Mantenersi in salute sul monte Kilimanjaro

Uno dei fattori più importanti che potrebbero crearti problemi durante il tuo cammino verso la vetta del Kilimangiaro è il mal di montagna. Un altro problema che potrebbe influenzare la tua prestazione è la profilassi antimalarica. Questa sezione include anche suggerimenti per il tuo kit di pronto soccorso personale.

Cos'è il mal di montagna?

Chiamato anche mal di montagna acuto (AMS), è una malattia che può colpire i viaggiatori ad altitudini elevate, solitamente sopra i 2400 m (8000 piedi), come sul monte Kilimanjaro. Il mal di montagna è il nome dato alle reazioni fisiologiche e sintomatiche del corpo alla bassa pressione dell'ossigeno (aria "più rarefatta") che si verifica ad altitudini elevate. Quando la pressione dell'ossigeno diminuisce, il corpo reagisce aumentando la respirazione e la frequenza cardiaca e inizia a produrre più globuli rossi. Più globuli rossi significano più veicoli per trasportare l'ossigeno nel sangue. Il corpo aumenta anche la produzione di un enzima che causa il rilascio di ossigeno dall'emoglobina ai tessuti corporei.

Cause del mal di montagna

L'AMS è causato dalla pressione atmosferica ridotta e dai livelli di ossigeno più bassi ad altitudini elevate. Più velocemente si sale, più è probabile che si contragga l'AMS. Non è solo l'altezza a essere così importante, è la velocità di salita.

Il rischio di AMS è più alto se si vive vicino al livello del mare e si è già stati colpiti dalla malattia in passato. Altri soggetti a rischio sono coloro che soffrono di malattie cardiache/polmonari come bronchite cronica e asma, persone anemiche e coloro che hanno una storia di trombosi. Anche gli anziani e i bambini sono più suscettibili all'AMS.

Sintomi del mal di montagna

I sintomi dipenderanno dalla velocità della salita e da quanto ti spingi. I sintomi solitamente iniziano 12-24 ore dopo l'arrivo in quota e possono colpire il sistema nervoso, i polmoni, i muscoli e il cuore. È importante ricordare che ridurre i sintomi non significa curare il problema. I sintomi del mal di montagna sono simili a quelli dei postumi della sbornia. Inizialmente si manifesta con mal di testa, mancanza di appetito, stanchezza e sensazione di squilibrio. Molti escursionisti hanno difficoltà a dormire. Poi subentra la nausea e inizia il vomito. Il mal di testa diventa più intenso. Se continui, le condizioni potrebbero peggiorare. A volte la mancanza di ossigeno può causare la fuoriuscita di liquidi nel cervello e nei polmoni. Possono svilupparsi edema cerebrale ad alta quota (HACE) ed edema polmonare ad alta quota (HAPE). Le nostre guide sono molto esperte con l'AMS. Monitoreranno tutti i sintomi e prenderanno una decisione sicura e informata se procedere o scendere. Nella maggior parte dei casi i sintomi saranno rapidamente alleviati con la diminuzione dell'altitudine.

Il mal di montagna acuto più grave comprende:

Pelle e labbra bluastre (cianosi) e carnagione grigia o pallida
Torace stretto
Tosse e espettorazione di sangue
Confusione, diminuzione della coscienza o ritiro dall'interazione sociale
Non essere in grado di camminare in linea retta o impossibilitato a camminare.

Prevenzione del mal di montagna

Più lentamente vai, meglio ti acclimaterai e più in alto è probabile che tu vada senza provare molti sintomi. Riconosci i primi sintomi dell'AMS e se i sintomi aumentano, scendi. La tua guida ti aiuterà a prendere una decisione. L'unica cura è l'acclimatamento o la discesa.

Cammina lentamente, rilassati e goditi il momento.
Bere molti liquidi durante l'arrampicata, almeno 3-4 litri di acqua al giorno.
Evitare l'alcol durante la salita
Parlate con il vostro medico prima di tentare la scalata del Kilimangiaro e chiedete informazioni sulla corretta preparazione, sui farmaci di primo soccorso e sulle opzioni di trattamento per l'AMS. Se siete anemici, chiedete al vostro medico un integratore di ferro.

Raffreddori

Il rischio di mal di montagna aumenterà se si soffre già di un'infezione delle vie respiratorie come il raffreddore. Se si ha l'influenza, non viaggiare finché non si è completamente guariti. Sia il raffreddore che l'influenza sono causati da virus e gli antibiotici non saranno efficaci perché vengono usati contro le infezioni batteriche.

Le infezioni acute delle vie respiratorie superiori includono faringite/tonsillite e laringite. Le complicazioni possono portare a sinusite, infezione all'orecchio e talvolta bronchite, tutte esacerbate dall'alta quota.

Alcune ricerche hanno dimostrato che l'esercizio fisico moderato potrebbe non modificare la gravità e la durata della malattia, ma l'intensità di un'escursione sul Kilimangiaro metterà a repentaglio la tua guarigione. Si consiglia di dormire a sufficienza, poiché la privazione del sonno è associata a una maggiore ricettività alle infezioni.

Problemi di stomaco

La diarrea del viaggiatore è raramente grave o pericolosa per la vita, ma rende il viaggio spiacevole. Mangia solo cibo cucinato e servito caldo. Assicurati che la frutta cruda sia sbucciata e lavala con acqua pulita. Mantieniti idratato ma bevi solo bevande sigillate e acqua bollita e purificata. Usa un disinfettante per le mani a base di alcol per pulirti le mani prima di mangiare.

Molti viaggiatori portano con sé antibiotici in modo da poter curare la diarrea in anticipo se iniziano a stare male. Chiedi al tuo medico un antibiotico prima di partire per il tuo viaggio o usa farmaci da banco come Lomotil o Imodium per curare i sintomi della diarrea.

Medicina della malaria

A parte la sezione della foresta pluviale, non ci sono quasi zanzare sulla montagna a causa dell'altezza sul livello del mare, ma potresti prendere in considerazione di assumere una profilassi contro la malaria se parti per un safari in Tanzania prima o dopo la tua scalata. Alcuni farmaci antimalarici potrebbero avere effetti collaterali. Consulta il tuo medico per un consiglio sull'opportunità o meno di assumere una profilassi contro la malaria e sugli effetti dell'altitudine sugli effetti dei tuoi farmaci antimalarici.

Kit di pronto soccorso

Il tuo kit medico dovrebbe includere quanto segue: protezione dagli insetti, medicine per diarrea, nausea e mal di testa, cerotti, crema antisettica, antidolorifici, pastiglie per la gola e pinzette. Porta anche cerotti per vesciche (o moleskin) e disinfettante per le mani. Il gel di Aloe Ferox è ottimo per irritazioni e scottature solari e il gel di Voltaren è ottimo per i muscoli doloranti. Ricorda la tua tessera sanitaria, le prescrizioni mediche per eventuali medicinali speciali e i numeri di telefono dei tuoi familiari.